एलिट ग्रुप डी मध्ये मुंबई विरुद्ध सौराष्ट्रच्या सामन्यात चेतेश्वर पुजाराची कृती अपेक्षित आहे. भारतीय क्रिकेटचा ‘बॅकबोन’, रणजी ट्रॉफी, देशातील कोविड-19 ची परिस्थिती कमी करताना दोन वर्षांनंतर अपेक्षित पुनरागमन करेल. अजिंक्य रहाणे आणि चेतेश्वर पुजारा सारख्या दिग्गजांना त्यांच्या कसोटी कारकिर्दीचे पुनरुत्थान करण्यासाठी अंतिम शॉट देताना देशांतर्गत क्रिकेटपटूंच्या यजमानांना रेड-बॉल क्रिकेटमध्ये आपले नाव कमावण्याची संधी मिळाली. कोविड-19 च्या तिसऱ्या लाटेने दुसऱ्या वर्षी प्रमुख देशांतर्गत स्पर्धा धोक्यात आणली होती. लागोपाठ पण संसर्ग कमी झाल्यामुळे बीसीसीआयला 38 संघांचा कार्यक्रम आयोजित करण्याची परवानगी मिळाली आहे, जैव-सुरक्षित वातावरणाच्या नवीन सामान्यमध्ये एक मोठे लॉजिस्टिक कार्य आहे.
दरम्यान, सर्वांच्या नजरा गतविजेता सौराष्ट्र आणि विक्रमी ४१ वेळा चॅम्पियन मुंबई यांच्यातील सलामीच्या लढतीवर असतील आणि रहाणे आणि पुजारा दोन्ही बाजूंनी, कसोटी स्तरावर त्यांना काही काळासाठी सोडून दिलेल्या मोठ्या धावसंख्येवर लक्ष केंद्रित करतील. दोन्ही दिग्गज नेटमध्ये कठोर परिश्रम करत आहेत आणि त्यांच्या प्रशिक्षकांना वाटते की एक मोठी खेळी जवळ आली आहे. रहाणे आणि पुजाराला श्रीलंका मालिकेतील कसोटी संघाची लवकरच घोषणा केली जाण्याची अपेक्षा असताना झटपट प्रभाव पाडण्याची गरज आहे. देशातील नऊ ठिकाणी नऊ जैव-फुगे तयार करण्यात आले आहेत आणि खेळाडूंना पाच दिवस क्वारंटाइन करावे लागले, गुरुवारपासून सुरू होणाऱ्या पहिल्या फेरीसाठी त्यांना फक्त दोन दिवसांचे प्रशिक्षण बाकी आहे.